所谓“目标”，按照美国心理学家洛克（EdwinLocke）的定义，是指人们试图完成某项事情的目的，设定合理的目标能令人产生达到某项成就的需要，因此对人具有激励作用。
此处的“合理”，即指目标设定应当具体、难度适中、被个人所接受。
就中学生而言，学业目标是可以通过学习进行探索而确立的。首先需要自我认知和环境探索；随后，在自我探索的基础上，尝试规划自己的学业目标。
如何拨正学习“迷航”之方向，轻松树立学习目标，2大方法需牢记：
实际上，上述这些心理暗示都属于非理性信念，而这些非理性信念会让学生做出错误的决策。
① 绝对化的要求（应该、必须）：人无完人，客观事物的发展有其自身规律，不可能依个人意志而转移。② 过分概括化：片面的自我否定往往会导致自责自罪、自卑自弃的心理以及焦虑、愤怒和对他人的敌意。③ 糟糕至极：对事物的可能后果进行灾难性预期，这一类学生容易陷入极度的负面情绪。
管理大师彼得·德鲁克（Peter F.Drucker）提出了目标管理方法SMART原则。
想要制订出可实施、可跟进、可考核、更易实现的目标计划，需要让我们的目标符合以下几个原则。
① 具体化。只有目标具体化，才具有实现意义。
例如：不具体目标——我这个学期的目标是英语成绩大幅提升。
具体目标——到这个学期期末考试，我的英语成绩要前进10名，争取阅读理解不丢分。
② 可衡量化。无法衡量就无法判断这个目标是否实现。
“我想提高数学成绩，越高越好”，如何衡量“越高越好”？目标里不能缺少数据，制定目标后，需要先问自己：我的目标能不能被衡量、被量化？怎样才能判断目标完成？
③ 可实现。制定目标时要确保目标是可实现的。
目标不宜太高太难，完不成时会有很大落差感，对自信心也会造成打击；目标也不宜没有挑战性。定目标时坚持“跳一跳、能够着”的原则，通过自己的努力能够实现目标。
④ 目标要具有相关性。制定的目标和学习要相关。
当主要任务是学习时，如果目标是明年完成100件志愿者工作，那这个目标就偏离了主要方向。
⑤ 目标要有时限性。有时间限制才能让目标更可控。